Mikroplast hänvisar till plastpartiklar med en diameter på mindre än 5 millimeter, som kan komma in i mat, vatten och luft och ackumuleras i havet, vilket utgör ett hot mot ekosystemen. Det uppskattas att varje människa på jorden sväljer över 50 000 plastpartiklar per år - till och med fler än detta antal om inandning beaktas.
Amerikanska forskare har analyserat befintliga observationsdata och nya data och funnit att det inte förekom någon signifikant förändring i innehållet av mikroplast i globalt ythavsvatten mellan 1979 och 1990; Därefter förekom vissa fluktuationer, som visade en nedåtgående trend under åren före 2005; Efter 2005 fortsatte innehållet av mikroplast att öka snabbt, med en uppskattad genomsnittlig ökning på cirka 10 gånger i både antalet och totala massan av mikroplastpartiklar från 2005 till 2019. Enligt modelluppskattningen är den genomsnittliga totala massan av mikroplaster i globala ythavsvatten 2019 var cirka 2,33 miljoner ton, och det uppskattade genomsnittliga antalet partiklar var cirka 171 biljoner.
